L’Iraq, país recorregut pels rius Tigris i Eufrates, conté unes de les restes arqueològiques més importants del mon i és allí on es troba l’origen de la nostra civilització. A més d’aquests vestigis arqueològics, les ciutats iraquianes també tenen un important patrimoni en els centres històrics de les ciutats actuals. Acabats 30 anys de guerra que han malmès els grans avenços assolits des de la seva independència, amb molts dels millors professionals a l’exili, encara sota l’ocupació americana i castigats per un terrorisme irracional, els iraquians volen recuperar la seva independència i normalitat. Entre els seus objectius, ara hi ha preservar el patrimoni i rehabilitar els centres històrics.
És amb aquest objectiu que entre el 22 i el 27 de març 2011, va tenir lloc a Bagdad la Conferencia internacional per a la “Preservació i rehabilitació dels centres històrics d’Iraq” PRICC, organitzada per l’Ajuntament de Bagdad. La inauguració va córrer a càrrec del Primer ministre Nouri Al-Maliki i de l’alcalde de Bagdad Sabir Al-Issawi. En un moment en el que la seguretat és la principal preocupació dels governants, tots dos van coincidir en el seu interès per modernitzar el país, fent compatible aquesta modernització amb la preservació de la seva història i del patrimoni. Moltes ciutats d’Iraq estan desenvolupant nous plans urbanístics i renovant les xarxes envellides d’aigua, electricitat, clavegueram, pavimentació… sovint tot això es fa sota la pressió de la urgència i sense tenir en compte els criteris bàsics de tota restauració. És doncs un moment estratègic per reflexionar, fixar criteris i donar al patrimoni cultural i arquitectònic d’aquestes ciutats el paper essencial en la millora de les condicions de vida dels seus habitants i en la recuperació del seu valor identitari.
La Conferencia va ser molt intensa, amb prop de 40 presentacions que van mostrar els valors patrimonials i l’estat actual dels centres històrics iraquians, i també algunes experiències i propostes de rehabilitació dutes a terme al llarg dels darrers anys. Així mateix, es van presentar diverses aportacions de caire internacional entre les quals podem destacar la de Ciutat Vella de Barcelona i el Mètode RehabiMed. Més de 300 professionals, responsables polítics i alguns estudiants, van prendre part en les sessions i en els intensos debats en els que es podia apreciar l’interès que desperta la preservació dels centres històrics entre els que en tenen la responsabilitat del seu futur. Mai és fàcil decidir quin és el model a seguir en la posada en valor del patrimoni urbà, especialment quan aquest acull a un gran nombre d’habitants i s’està sortint d’una guerra ferotge. En tot cas, tots els assistents, alguns amb càrrecs de gran responsabilitat i capacitat de decisió, van prendre bona nota de les interessants conclusions i directrius sorgides dels debats de la Conferència que va presentar el parlamentari Mufad Al-Jaza’iri.
Com a complement de les sessions acadèmiques i sota unes fortes mesures de seguretat, es van organitzar unes visites que van permetre conèixer tots els indrets interessants de la capital i també les restes arqueològiques de Babilònia o la ciutat santa de Karbala, per la qual, conjuntament amb Najaf, el Ministeri d’administració local a llançat un concurs per a la realització d’un Pla de Salvaguarda. La Conferència i les visites van permetre copsar l’actual vitalitat de l’Iraq, amb uns professionals i una població amb moltes ganes de passar pàgina i sortir del caos dels darrers anys. Tothom està disposat a fer el que calgui per recuperar la qualitat de vida que durant molts anys l’havia fet un model únic de progrés i benestar dins del mon àrab, RehabiMed i altres organitzacions internacionals hi donen suport.