Au cours du mois de mai dernier, la municipalité de Lefkara, à Chypre, a organisé la rencontre annuelle de la Charter of European Rural Comunities. Le thème de débat pour ces cinq journées de travail, entre le 14 et le 18 mai, a été la démocratie participative. Les cent soixante-dix participants, représentant vingt-six municipalités européennes, ont participé à différentes activités afin de partager leurs expériences municipalistes. Dans le but de faciliter une bonne intégration des visiteurs ainsi qu’une connaissance plus directe de la réalité de Lefkara et de Chypre, les participants ont été logés dans les maisons des familles de Lefkara et des villages voisins.
Le premier jour, après les allocutions de bienvenue du ministre de l’Intérieur et du maire de Lefkara, une visite au centre historique de la ville a été organisée. M. Vassilis Ierides, architecte, membre de l’équipe locale de RehabiMed et directeur des travaux de réhabilitation qui ont été menés à terme dans le cadre de l’opération pilote de Lefkara, a conduit la visite dans les rues réhabilitées et présenté les objectifs proposés par le projet RehabiMed. Ces objectifs, en rapport avec la récupération du paysage urbain traditionnel que la pression touristique était en train d’altérer du fait de l’incorporation de stéréotypes étrangers, doivent faciliter la récupération de différents espaces de cohabitation citadine. Dans toute cette opération, la participation des habitants a été très importante, depuis la phase du projet jusqu’à la fin des travaux, et elle a été considérée comme un exemple à suivre dans le cadre du débat de la rencontre de démocratie participative. La présentation et l’expérience de RehabiMed ont éveillé l’intérêt et l’architecte a répondu aux questions des participants, qui ont apprécié les résultats comme étant un exemple de bonnes pratiques à appliquer dans leurs municipalités respectives.